Vaalikampanjan tekeminen on isolta osin puuduttavaa toistoa. Kuitenkin silloin tällöin kampanjapolulla syntyy merkityksellisiä keskusteluja äänestäjien kanssa. Yksi tällainen keskustelu tapahtui hiljattain espoolaisen ostoskeskuksen kulmalla, kun pääsin puhumaan kahden mielenterveystyön ammattilaisen kanssa alan tilanteesta.
Eräs ensimmäisistä aiheista keskustelussamme oli, miksi mielenterveys on näissäkin vaaleissa jäänyt niin vähälle huomiolle. En osannut antaa kunnollista vastausta. On kuitenkin hyvä muistaa, että ei ole montaa vuotta siitä, kun psykiatrisiin ongelmiin liittyi niin vahvaa häpeää, ettei niistä juuri puhuttu julkisesti. Onneksi tämä on muuttunut, erityisesti nuorten keskuudessa.
Toisaalta näissä vaaleissa perusterveydenhuolto ja erityisesti hoitoonpääsyn vaikeudet ovat hallinneet keskustelua. Kun hallitus on purkanut kahden viikon hoitotakuun ja kun iso osa kansasta kokee, ettei terveyskeskukseen saa aikoja, on vaikeampaa luoda keskustelua siitä, miksi mielenterveyspalveluihin pääsy on niin hidasta ja vaivalloista.
Vielä vaikeampaa on tuoda mielenterveyskeskustelun rinnalle päihdeasioita, vaikka käytännössä mielenterveysongelmat ja päihteiden väärinkäyttö kulkevat käsi kädessä. Suomessa on vieläkin vallalla moralisoiva suhtautuminen päihdeongelmiin. Moralisointi voi toki olla henkilökohtaisella tasolla tyydyttävää, jos sellaiseen on taipumusta, mutta kylmä tosiasia on, että huumekuolemia ei saada laskuun sormea heristämällä.
Kaiken taustalla kummittelee laajempi sosiaalipolitiikka. Suomella on hallitus, jonka mielestä on hyvä ajatus leikata kaikkein köyhimpien tukia. Epävarma toimeentulo kuluttaa henkisesti. Asunnottomuus on saatu vuosien jälkeen nousuun. Ennaltaehkäisevää työtä tekevien järjestöjen valtionavustuksia on leikattu roimasti. Jo valmiiksi kriisiytyneeltä lastensuojelulta nipistetään resursseja. Hallituksen merkittävimmäksi päihdepoliittiseksi avaukseksi näyttää jäävän oluen verotuksen laskeminen. Jos tavoitteena on pahentaa suomalaisten mielenterveys- ja päihdeongelmia, valittu tie on oikea.
Kun lähdin ehdolle aluevaaleissa, mielenterveys- ja päihdehoitojen nostaminen vaaliteemaksi oli itselleni selvä valinta. Yhtäältä olen nähnyt omassa lähipiirissäni useaan otteeseen mitä mielenterveysongelmat ja päihteet saavat aikaan. Toisaalta olen nykyisen ja aiemman työni kautta päässyt perehtymään näihin asioihin, kiinnostuneen maallikon otteella.
Mielenterveys- ja päihdeongelmat ovat nykypäivän polttavia kansanterveydellisiä kysymyksiä. Suomessa on osaamista tehokkaampaan hoitoon ja ennaltaehkäisyyn, mutta emme voi jatkaa nykyisellä tiellä.
Mikko Lievonen
alue- ja kuntavaaliehdokas, SDP
Espoo & Länsi-Uusimaa
(Julkaistu Mikko Lievosen Facebook-sivulla 10.4.2025)